¿Hay margen de empeoramiento? Mucho me temo que sí. Al menos a corto plazo. Ni la industria, con el parque de Santana en descomposición; ni la construcción, con unos niveles de edificación más bajos que en los años 60; ni los servicios, que siguen destruyendo tejido empresarial, tienen capacidad para tirar del carro. Pero todo se complica desde el momento en que la agricultura, la base de ‘las cuentas’’ provinciales, sigue inmersa en una coyuntura que dificulta cualquier asomo de recuperación.

Esto es lo preocupante. Se estima que en torno a 108.000 hogares jienenses basan su renta de forma directa o indirecta en el olivar. La mayoría de las familias no le ponen dinero al asunto gracias a la subvención. Ésta es la triste realidad de Jaén, una dependencia vergonzante que evidencia, a su vez, la incapacidad de los que mandan –ahora y antes– para diversificar la actividad productiva y que todo el negocio no se vaya al garete porque cuatro ‘todopoderosos’ se dediquen a especular con el aceite de oliva o, lo que es peor, porque una mala tormenta de verano se lleve todo por delante cultivos e ilusiones.

Este círculo vicioso, que habrá que romper más pronto que tarde para que la gente no vaya en desbandada, nos sitúa ante la tremenda realidad de que sólo el dinero público, en forma de ayudas al almacenamiento privado, es la única solución eventual para que el ‘oro verde’ siga siendo eso, ‘oro’ y no ‘hojalata’. Tres años con el mismo coñazo de cantinela y estamos igual que al principio, con 330 almazaras y cooperativas haciendo la guerra por su cuenta y sodomizadas por unos señores trajeados, que hacen su trabajo de estupendamente, y que dicen dónde, cómo y, sobre todo, cuánto van a pagar por las cosechas. Y mientras tanto, mucho bla-bla-bla, muchas reuniones, muchos discursos políticamente correctos y mucha incapacidad para cambiar el rumbo de una nave que boga irremediablemente a la deriva. ¿Tremendismo? No, señoras y señores, la putísima realidad.

Ya metidos en harina, y acompañado por Cristóbal Gallego, el presidente de la cooperativa Nuestra Señora del Pilar –que así se denomina esta sociedad-, pude visitar las entrañas del gigante, conocer su funcionamiento y, por último, observar el rito de la molienda. Como si se tratara del hontanar de un riachuelo, los decantadores no paraban de desembuchar litros y litros de zumo de aceituna, la savia de la economía de Jaén y de otros muchísimos municipios de la Andalucía blanca y verde. La última tecnología al servicio de una tradición milenaria y al servicio también de un sector que está pasando las de Caín por una devaluación de precios crónica –las pérdidas se cuentan ya por miles de millones, que se dice pronto-.

A la vuelta, con el buen sabor de boca que deja una provechosa jornada de trabajo, tuve tiempo para reflexionar y barruntar el reportaje que luego escribiría para el periódico. Descarté varios planteamientos, pero quería rescatar aquí y ahora uno de ellos. La injusticia que supone el acometer inversiones millonarias como ésta, un correlato en la esfera industrial del pastizal que se han dejado los aceituneros en acondicionar sus plantaciones, y las incertidumbres de un futuro que no entiende de líricas, ni de romanticismos, ni de ilusiones.

Desde luego, mientras los cosecheros se organizan en grupos empresariales suficientemente dimensionados, urge que alguien le ponga el cascabel al gato y llamar a capítulo a la gran distribución, que ejerce un cesarismo comercial que estará muy justificado en una economía de libre mercado, pero que tiene nula consideración hacia el que produce los alimentos y empeña en balde tanto tiempo, esfuerzo y dinero. Alguien tendrá que hacerlo por que si no, no tardaremos mucho en ver pueblos deshabitados, campos vacíos y rememorar escenas de un pasado que parecía olvidado.

P. D. Si desea ver el vídeo que hice sobre la almazara, pinche aquí.

Pero realmente yo no les quería hablar de esto. Quería centrarme en las valoraciones a posteriori. Las que han hecho algunos políticos, pero también las de ciertos plumillas sabelotodo-sabelonada. Respecto a los primeros, los señores de la cosa pública, mucho me temía yo que, en efecto, iba a haber alguno que incurriera en el mismo error de siempre. El pensar que como hay menos desempleados en la agricultura, la construcción, la industria, los servicios y el colectivo sin empleo anterior, pues eso, que por obra y gracia del espíritu santo, de la noche a la mañana, cha-cha-chan, se había obrado el milagro de los panes y los peces: una reactivaciónn generalizada del tejido productivo. ¿Análisis interesado o desconocimiento? Pues miren, ni lo uno ni lo otro, sino una mezcla de los dos. Esto no es grave. Esto es gravísimo ya que supone el intento de meter el dedo en la boca por enésima vez al administrado, que no es gilipollas. Un ser humano causa baja en el epígrafe donde está dado de alta y no en el sector en el que empieza a currar. Las cuadrillas que van dando varazos en los olivares están llenas de albañiles, camareros, técnicos, ingenieros y la amplia panoplia de profesionales que están fuera del mercado laboral por esta putísima crisis.

Pero si esto es preocupante, no lo es menos que muchos de nosotros, los periodistas -metámonos todos en el mismo saco-, nos hayamos tragado el cuento de la lechera. Yo no soy más tonto ni más listo que nadie, pero no hay que ser ningún lumbrera para darse cuenta de que detrás de las cifras hay gato encerrado y que las interpretaciones, obviamente, son interesadas. Y desde luego comprar la moto de una súbita recuperación porque sí, porque existe una especie de propósito de enmienda universal para volver a los días de vino y rosas, es de un simplismo que dice muy poco de los que tenemos la responsabilidad de informar a los demás.

Dos reflexiones. Una de corto recorrido y otra de largo. Vayamos con la primera. La OCM del aceite de oliva recoge dos posibilidades para poner en marcha la intervención. Una de ellas, cien por cien objetivable, es que los precios bajen de unos umbrales mínimos durante dos semanas consecutivas. Esto no sucede con ninguna de las calidades: ni con los extras, ni con los vírgenes, ni con los lampantes. Es más, probablemente esto no pase nunca -los mínimos son demasiado bajos-. La segunda opción es a la que se refiere Villauriz, que exista “una perturbación grave en los mercados”. Y esto sí que es subjetivo. Una de las cosas que he aprendido en estos ocho años haciendo información económica es que un mismo dato numérico puede tener interpretaciones diametralmente opuestas dependiendo de los intereses del que hable.

Esto último es lo que no entiendo. ¿Es que los intereses del sector son distintos que los del Ejecutivo? Vamos a ver. Según los números de la Agencia para el Aceite de Oliva, nos movemos en unas producciones ajustadas y con un consumo que se ha incrementado un 9 por ciento gracias a las exportaciones. Me refiero a los cuatro primeros meses del ejercicio. Con estas circunstancias y en tiempos no muy lejanos, la cotización media del kilo de ‘oro líquido’ era 2,40 euros. Ahora estamos en 1,77. Insisto, se trata de realidades idénticas en un espacio de tiempo de no más de cuatro años. ¿Ustedes consideran que “no hay una perturbación grave de los mercados”? Sí, puede ser más o menos cuestionable -igual lo anómalo era lo de hace cuatro años-, pero sinceramente no sé el ‘esfuerzo titánico’ que cuesta pedirle a Bruselas que se interese por el asunto. Básicamente porque está en juego los intereses de 110.000 familias sólo en Jaén. Entiendo que habrá otras prioridades.

Una segunda digresión. Qué triste es que cada vez que estamos jodidos -algo nada extraordinario, por cierto- haya que acudir a lo público para que nos saquen las castañas del fuego. Voy a pisar un charco. Estamos ante el absoluto fracaso de una política de subsidios incapaz de generar inversión productiva ‘sostenible’ -ahora que está tan de moda esta palabra-. Tienen que cambiar muchísimas cosas, entre ellas las mentalidades, para que la nave tome un nuevo rumbo. Y que nadie vea un trasfondo político -o partitocrático- en mis palabras-. Se equivocaría de lleno. Tanto los unos como los otros lo han hecho rematadamente mal. A los hechos me remito.

P. D. No puedo evitar un breve comentario respecto a lo de Evo Morales, el pollo y los transgénicos. Jamás le reiré la gracia a alguien que sigue pensando que la homosexualidad es una desviación.

¿Para cuándo el almacenamiento privado? La Consejería había anunciado que lo solicitaría una vez que se conocieran los datos de recolección y la evolución del consumo. Ya se saben. Y es que, aunque retirar pequeñas partidas de aceite no es la solución a los problemas, lo cierto es que estamos ante la única herramienta que el año pasado se mostró efectiva a corto plazo. El discurso de la concentración, las alianzas comerciales y todo eso está muy bien, pero ahora prima la efectividad. Son salidas paralelas.

Los grandes compradores están actuando a su antojo. Son perfectamente conscientes de que los agricultores necesitan liquidez y de que las restricciones crediticias también han llegado al campo. Así que, conscientes de esta ventaja, son los que marcan la pauta, los que determinan a cuanto debe cerrarse una operación.

Son las desventuras de Ibraima, pero también podrían ser las de Fatik, Roger, Diuzz, Isidoro, Ahmed… y las 120 almas que la noche del domingo al lunes pernoctaron a la intemperie en la capital, mientras que las 200 camas del albergue estaban vacías (no se abrió hasta las 19,00 horas, tal y como había recomendado el sacrosanto Foro de la Inmigración). Y es que las 48 plazas del hogar de transeúntes fueron insuficientes para una demanda de en torno a 180 personas, tal y como se desprende de la cantidad de desayunos, almuerzos y cenas servidos por Cruz Roja.

Ahí van un par de fotos de la compañera Celia Mondéjar.

¿Y por qué les suelto todo esto? Pues miren, resulta que a pesar de la crisis vivida por el sector, que cerrará el ejercicio muy por debajo de los umbrales de la rentabilidad por aquello del desplome de precios (hace cinco meses estábamos por debajo de los 1,60 euros), los procesos de concentración de la oferta, iniciados a principios de 2009, avanzan con el freno puesto porque ahora ya no interesa, porque con 2,40 euros en origen las cuentas salen y porque ‘para qué nos vamos a meter en experimentos, que mira lo que pasó con Fedeoliva’.

Sé de muy buena tinta que ya hay unas cuantas cooperativas que, por el momento, han decidido hacer la guerra por su cuenta. Y también sé de buena tinta que estas mismas almazaras tenían unos propósitos bien distintos allá por mayo, cuando el ‘oro líquido’ se vendía a precio de hojalata y algunos anunciaban, incluso, el abandono de explotaciones. Entonces sí que sonaban bien conceptos como ‘concentración’, ‘integración’, etcétera, etcétera, etcétera.

Así nos va.

Las expectativas otoñales tampoco son mucho más positivas. Hasta el propio ZP, optimista empedernido, reconoce que vienen meses difíciles. Finalizada la campaña turística veraniega (un mes más corta) y culminados también buena parte de los proyectos financiados con el PlanE, llegan tiempos de incertidumbre para Jaén, que no volverá a respirar hasta que se empiece a cosechar el fruto de los olivos, en diciembre. Con los 2,40 euros a los que se cotiza el kilogramo de aceite en la actualidad, parece que los productores empiezan a ver el futuro un poco más claro. A pesar de ello, más de uno ya se está llevando sobresaltos con los precios de liquidación.

Según la Guía Campsa, Jaén está a 1.913,2 kilómetros de Bruselas. Quizá quede un poco lejos, pero lo cierto es que la principal sede administrativa del Viejo Continente estará muy presente en la vida de los 108.000 olivareros jienenses en los próximos cuatro años.

En la legislatura 2009-2013 debe negociarse la nueva Política Agraria Común (PAC). ¿Se acabarán las ayudas?, ¿se ligarán a criterios medioambientales?, ¿qué suerte correrán las explotaciones menos productivas en un hipotético futuro sin incentivos? Preguntas todas que deberán responder ‘los elegidos’. Un dato: uno de cada tres euros que componen la renta de los olivicultores de Jaén proviene directamente de las arcas comunitarias.

Tanto el PSOE como el PP son conscientes de la importancia que ha tenido la UE para el desarrollo de Jaén (de hecho hoy día sigue siendo Objetivo 1). Por eso, digo yo, defenderán a capa y espada el mantenimiento de las subvenciones. Pero los principales partidos saben perfectamente que los voluntarismos sirven para bien poco cuando los que ponen la pasta fresca encima de la mesa se baten en retirada, que es exactamente lo que está pasando en estos momentos.

Dios proveerá.

El evento ha sido el mejor porque los diferentes agentes del sector han respondido y porque se ha avanzado de forma considerable en la diversificación de contenidos. Expoliva sigue siendo una referencia para los productores, pero también empieza a serlo para comercializadores y envasadores (con permiso de Alimentaria), y para científicos y estudiosos.

La mayoría de los políticos han estado a la altura de las circunstancias. El Ayuntamiento de Jaén, por ejemplo, está empezando a creer en esa cosa llamada ‘Ferias Jaén’ (pese a la putada de la estación de autobuses), tal y como ha quedado constatado por la presencia permanente de la alcaldesa Peñalver y la concejala Shaw en buena parte de los actos. También me consta que el delegado de Agricultura, Roque Lara, y el presidente de la Diputación, Felipe López, se han empleado a fondo para que todo saliera perfecto.

Los que no rayaron a la altura precisa, bajo mi modesto entender, fueron la consejera Clara Aguilera y el secretario de Estado Puxeu. La primera por la reiteración de su discurso (¿cuántas veces repetiría la buena mujer términos como ‘concentración’, ‘unión’ y ‘promoción’?) y por ponerle las cosas muy difíciles a los periodistas, y el segundo por su habilidad para despejar a córner en asuntos de enorme trascendencia. Sí señor Puxeu, en Jaén nos “emociona” lo del almacenamiento privado porque hay decenas de miles de olivareros que se están quedando en la ruina.