Quisiera mostrar mi absoluta admiración por este espíritu de rebeldía que demuestra la patronal. Este país y esta provincia necesita quijotes dispuestos a luchar contra gigantes, desaforados y políticos. Y desenchufar las maquinitas expendedoras es, desde luego, una ‘medida ejemplarizante’, un ataque contra la línea de flotación del acorazado Potemkin, un órdago a la grande que, a buen seguro, habrá descolocado a congresistas y senadores. Lo lamento por los que fuman y muy especialmente por mi amigo Josín, al que una mala noche de verano encontré abrazado a uno de estos dispensadores. “¿Pero qué haces Josín?”, le pregunté estupefacto. “Devolverle el afecto”, me respondió flemático. Josín, un tanto cocido -todo hay que decirlo-, buscaba en el artefacto y su ‘sensual’ “gracias por su visita” la comprensión femenina no hallada en una velada con demasiadas decepciones. A buen seguro que Josín estará ajado. Y que se ciscará en los padres de la patria por condenarlo a una soledad inmerecida.

Me rindo. Entrego la cuchara. Hasta ahora había defendido con vehemencia que echarle las culpas a la ley era un subterfugio para conseguir otras cosas. Ya se sabe, quien no llora no mama -bueno salvo Josín, que mama pero no llora-. Pero después de un sondeo de mil doscientas entrevistas, qué puedo objetar. Me paso a la disidencia. Yo también exhorto a que se rectifique la tropelía cometida contra los hosteleros. Que no apaguen las máquinas, que las quemen. Y que le manden las fotos a Zapatero, a la Pajín, a Rajoy, a Durán, a todos esos infieles que patean el escaño y votan con la punta del pie. Que se enteren de cómo nos las gastamos por aquí abajo. Y que nadie se empeñe en buscar otros responsables. No hay crisis, no hay paro, los tubos de cerveza no cuestan 2,20 eurazos. Qué va, todo eso es una puñetera mentira que se han inventado unos cuantos toca-narices que seguro que no han probado en su vida el regusto amargo de un chicote y que, para más inri, se alegran porque no huelen a ducados y acuden a los garitos con los chiquillos a hincharse de caballitos de lomo con patatas. A dónde vamos a parar.

Estoy contigo, Josín. Tú causa es la mía y la de los señores mesoneros.

Y como curro aquí, en Jaén, para qué irnos más lejos. Pongamos el ejemplo de esta provincia, aunque ya les anticipo yo -porque he ‘perdido’ un tiempo en cotejar números- que las conclusiones se pueden extrapolar prácticamente a toda España. Lo he publicado todo en el periódico de hoy. Pues eso, que las cifras siembran muchas dudas respecto a la verosimilitud de determinados apriorismos con nula base científica -se recurría a la experiencia de otros países con normativas tanto o más restrictivas que la aprobada por la unanimidad de los grupos políticos en las Cortes Generales-. Partiendo de la base de que es imposible acudir al mejor indicador de demanda, la facturación de cada una de las empresas, sí que se puede tirar de otros índices bastante fiables sobre el nivel de actividad. Uno de ellos es la ocupación laboral. La regla de tres es sencilla. Si hay carga de trabajo hay empleo.

Ésta es la sorpresa. Tomemos como referencia marzo. La afiliación media a la Seguridad Social -régimen general- en el epígrafe en cuestión se situó el mes pasado en 6.038 personas. Y mire usted por donde que en el mismo periodo de 2010 el promedio se situaba en 5.975. El dato es doblemente llamativo si tenemos en cuenta otros dos aspectos: el año pasado la Semana Santa, que normalmente supone un aumento considerable de las contrataciones, se celebró en marzo -ésta ha sido en abril-, y si nos atenemos a otro hecho no menos relevante, hay 5.800 parados más -el desempleo es el principal limitador del consumo por parte de las familias-.

Moraleja, quien no llora no mama.

Es tal la acumulación de colillas en los alcorques, especialmente los situados junto a los establecimientos hosteleros, que la madre tierra ha obrado el milagro de arbolitos cuyo fruto son cajetillas de tabaco de diferentes marcas. Aporto prueba testifical. Se trata de calle Millán de Priego y las fotos me las ha facilitado Carlos Agudo.

¿Que la afluencia a los establecimientos haya caído en picado desde la navidad hasta ahora? Pues me lo creo a pies juntillas. No hace falta que se esfuercen mucho en explicármelo. ¿Que la razón es que los malos humos están prohibidos? Pues un huevín de pato. El que la gente prefiera quedarse en casita en estas fechas no es un hecho excepcional. Sucede siempre. Hay varias razones pero la que más pesa, bajo mi modesto entender, es la necesidad perentoria de muchos hogares de apretarse el cinturón tras los dispendios pascuales. El cuestón de enero, vamos. Tanto es así que muchos negocios, conscientes de que ahora ‘la cosa está floja’, dan vacaciones al personal o cierran durante unas semanas. Otros intentan combatir el tedio con jornadas gastronómicas y otro tipo de cuchipandas que normalmente se saldan con suerte dispar.

Así que no me trago ni una coma de los emplean el tono apocalíptico con intenciones poco confesables. Miren, veinticuatro horas después de que se aplicara la nueva legislación, ya vi un vídeo en internet en el que un tabernero aseguraba que había echado a un trabajador alegando que la facturación se había desplomado. No es el único que utiliza este subterfugio. Un portavoz de la plataforma de insumisos pedía ayer que se despidiera a los currelas como arma de presión ante el Gobierno, con la ‘oportuna’ declaración del asalariado compungido -y aleccionado-. ¿Qué les parece? Para mear y no echar gota, valga el vulgarismo.

Afortunadamente hay otros bastante más listos y que tienen clarísimo que la solución no es plañir. Me refiero, por ejemplo, a los que se han apresurado en montar veladores, convenientemente acondicionados contra los rigores invernales, para evitar la fuga de clientes adictos a la nicotina. O a los que, conscientes de que el mercado de las familias con menores puede compensar pérdidas, se han puesto manos a la obra y están diseñando productos específicos y adaptados a las necesidades y gustos de un público que antaño frecuentaba la hostelería con menos frecuencia.

Miren, yo jamás me he metido un pitillo en la boca. O sea, que en una hipotética contienda entre fumadores y no fumadores me alinearía claramente con los segundos. Pero evito los planteamientos fundamentalistas, que nunca han sido buenos compañeros de viaje. Sencillamente creo que esta norma pone las cosas en su sitio. Es decir, que la voluntad de una mayoría, aproximadamente el 70 por ciento de la población, no esté sometida a la forma de actuar de una minoría, el 30 por ciento restante. Es una cuestión de sentido común y, por tanto, aceptada por la generalidad. Hasta por los propios ‘damnificados’, diría yo.

El Gobierno, con el refrendo de las Cortes, ha hecho lo que tenía que hacer. Punto pelota. Nunca entenderé a los que ponen el grito en el cielo cuando se legisla sobre comportamientos que suponen un menoscabo de los derechos de los demás. Si te crujen por conducir con dos copas, justificado está. Pero lo que no llego a entender es el argumentario de los empresarios en este litigio sobre los malos humos en bares, restaurantes y demás locales de ocio. Dicen que las ventas bajarán un 10 por ciento. ¿Por qué? Yo no conozco todavía a nadie, y les garantizo que tengo muchos amigos adictos a la nicotina, que me haya dicho que no vaya a tomarse un café porque no pueda utilizar el mechero. Pero sin embargo, sí sé de muchos -yo el primero- que ahora tendrán menos reparos para salir de cañas con la garantía de que ellos, y sobre todo sus hijos, respirarán aire limpio. Tiempo al tiempo. Y ya hablaremos dentro de unos meses.